Depois de mais de dez anos servindo como pastor sênior da Primeira Igreja Presbiteriana de Charlotte, na Carolina do Norte, o ministro presbiteriano Pendleton Barnes Peery, de sexta geração na liderança pastoral, foi destituído de suas funções. A decisão foi anunciada nesta semana após ele admitir ter vivido uma “vida secreta” marcada por “múltiplos casos de infidelidade física consensual” fora de seu casamento nos últimos cinco anos.
Segundo autoridades do Presbitério de Charlotte, Peery foi acusado de adultério e de ocultação indevida, após uma investigação que se estendeu por cerca de um ano. O processo resultou em duas acusações de adultério e duas acusações de encobrimento de conduta imprópria considerada prejudicial à paz e à pureza da Igreja. O comunicado do Presbitério destacou que nem membros da congregação nem crianças estiveram envolvidos.
A liderança e os membros da Primeira Igreja Presbiteriana só foram informados da investigação após sua conclusão. A congregação, com cerca de 2.000 participantes, é descrita como “uma igreja urbana inclusiva no centro de Uptown Charlotte”, com histórico de apoio a membros da comunidade LGBT.
Carta de confissão
Em uma carta aberta publicada pelo jornal The Charlotte Observer, Peery reconheceu que iniciou “um padrão destrutivo de atividade anônima, mas inapropriada, online”, que acabou resultando em infidelidade. “O que começou como uma curiosidade se transformou em uma vida secreta, escondida da família que me amava e de você. Embora eu não tivesse envolvimento com ninguém da nossa igreja, fui denunciado ao Presbitério de Charlotte”, escreveu.
O ex-pastor afirmou ainda: “Estou muito envergonhado. Lamento o que fiz e quem magoei. Sei que minhas falhas impactarão vocês como comunidade de fé, bem como a equipe com a qual tive a sorte de trabalhar”. Em sua confissão, citou o Salmo 51, reconhecendo sua necessidade de arrependimento: “Hoje estou vivendo as palavras do salmista. Tenho uma humilde necessidade da misericórdia de Deus e estou apenas no início da minha jornada de arrependimento e responsabilidade”.
Medidas disciplinares
De acordo com o Presbitério, Peery será excluído do ministério ordenado, censurado e suspenso por pelo menos três anos. Em nota oficial, a Primeira Igreja Presbiteriana afirmou: “Com o apoio e a orientação do Presbitério de Charlotte, a Primeira Igreja Presbiteriana, seus líderes e congregação estão navegando por este momento em espírito de oração, cuidado e transparência. A igreja manterá todos os cultos e ministérios regulares. Pedimos que orem por nossa comunidade enquanto lidamos com as notícias recentes”.
Trajetória ministerial
Natural de Charlotte, Peery vinha de uma família profundamente ligada à liderança cristã: “Além de ser filho de dois pastores, sou marido de uma pastora e irmão de uma pastora. Quando adolescente, eu ia de porta em porta ao lado do meu pai na evangelização”, relatou em sua biografia, que já foi removida do site da igreja.
Antes de assumir a Primeira Igreja Presbiteriana de Charlotte, atuou como pastor associado na Segunda Igreja Presbiteriana de Richmond, Virgínia, e como pastor sênior na Primeira Igreja Presbiteriana de Shreveport, Louisiana. Ele também é pai de quatro filhos.
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