Um cristão de Malta que enfrentou processos judiciais ao longo de três anos por compartilhar seu testemunho pessoal afirmou que a experiência reforçou sua fé e destacou a importância de defender publicamente o cristianismo diante de pressões culturais crescentes.
Matthew Grech, de 36 anos, foi acusado em 2022 de violar a legislação do país que proíbe práticas conhecidas como “terapia de conversão”. O caso teve origem em uma entrevista concedida ao PMnews Malta, na qual ele relatou sua decisão de abandonar um relacionamento homossexual após sua conversão ao cristianismo.
A legislação em questão foi estabelecida após Malta se tornar, em 2016, o primeiro país da Europa a criminalizar práticas voltadas à mudança de orientação sexual ou identidade de gênero. Após a entrevista, Grech recebeu uma intimação judicial e compareceu ao tribunal 17 vezes, enfrentando a possibilidade de multa ou prisão.
No mês passado, ele foi absolvido das acusações. Segundo Grech, o processo teve impacto significativo em sua vida pública, reduzindo convites para entrevistas e debates. Ele afirmou que, antes do caso, participava frequentemente de programas de televisão, mas que passou a ser evitado após o início da ação judicial.
Durante o período, Grech declarou que manteve sua convicção religiosa. Ele relatou ter se convertido aos 19 anos, momento em que decidiu reorganizar sua vida com base em sua interpretação da Bíblia. Segundo ele, essa mudança incluiu o fim de um relacionamento afetivo e a busca por uma nova compreensão de identidade pessoal e propósito.
Após essa decisão, Grech passou a colaborar com a International Federation for Therapeutic and Counselling Choice, entidade que oferece apoio a pessoas que desejam lidar com comportamentos ou sentimentos considerados indesejados por elas mesmas.
O caso também envolveu críticas à aplicação da lei. Grech afirmou acreditar que a legislação pode ser utilizada para restringir determinados discursos religiosos, especialmente testemunhos pessoais como o seu. Ele destacou que entrevistas anteriores sobre o mesmo tema não haviam gerado നടപട legais, sugerindo que a menção à organização internacional pode ter motivado a denúncia.
A queixa formal foi apresentada por ativistas ligados a movimentos de direitos LGBTIQ+ no país. O episódio gerou debate sobre liberdade de expressão, religião e os limites legais em torno de temas relacionados à sexualidade, de acordo com o The Christian Post.
Mesmo após a absolvição, Grech avaliou que o processo produziu um efeito inibidor no debate público. Segundo ele, há uma redução de espaço para opiniões divergentes, o que considera prejudicial para discussões amplas na sociedade.
Ao comentar o cenário internacional, ele citou decisões recentes nos Estados Unidos que, segundo sua avaliação, indicam mudanças no tratamento legal de questões semelhantes. Grech afirmou esperar que debates mais abertos também ocorram na Europa.
Por fim, ele encorajou outros cristãos a não recuarem diante de críticas ou pressões culturais. Para Grech, a experiência judicial, apesar das dificuldades, serviu para fortalecer sua fé e reforçar a importância de expressar suas convicções religiosas de forma pública.
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